～ 幻の舞阪線のその先 ～
2013年某日、国立公文書館を訪れた私は、遠州電気鉄道 の資料を閲覧していました。
中ノ町線から分岐して、浜名湖にほど近い舞阪町までの延長線の計画があったことは、既に述べた通りです。しかし、この壮大な計画には、まだ続きがあったのです！
舞阪延長線の敷設免許申請書の提出から、わずか２ヶ月後の大正10年11月、遠州電気鉄道は、鉄道省に次なる延長路線の免許申請書を提出しました。。
計画書の題名は、「舞阪・豊橋間延長線敷設免許申請書」！！ ついに線路は県境を超え、愛知県デビューしてしまいました（驚）。まさに「線路は続くよどこまでも」、の歌詞をそのまま具現化するような壮大な計画です。
では、この豊橋線（仮）とは、どのような計画だったのでしょうか？ 早速、申請書を紐解いてみることにしましょう。
浜松市街の天神町というところで、中ノ町線と分岐して東海道本線と立体交差し、浜名湖の畔の舞阪町まで敷かれた線路は、そこから東海道線の浜名湖鉄橋に寄り添う形で、浜名湖を渡る計画でした。
現在では、国道1号線の道路橋が、この計画図とおおよそ同じ位置に掛けられています。
また、当時の弁天島は、まだ周辺が埋め立てられておらず、小さな島があるだけでした。
浜名湖を渡った線路は、東海道本線から離れ、現在の国道１号線に沿う形で西に延びていました。
このことから、豊橋線（仮）は、東海道沿いの町や村を結び、地域住民の足としての位置付けだったことがわかります。
愛知県に近づきました。線路は、現在の湖西市白須賀町付近で向きを変えて、北上する計画でした。
豊橋線（仮）の停車場は、舞阪－弁天島－新居町－松山－元町－白須賀－原－二川－岩屋観音前－二軒茶屋－新切－東田－豊橋、が計画されていました。
東海道に沿って北上した線路は、現在のJR二川駅の東で、再び国鉄東海道本線と立体交差し、二川の町の北側に敷設される計画でした。
終点の豊橋駅周辺を拡大しました。終着駅は、東海道本線の豊橋駅に近い場所かと思いきや、意外にも豊橋市の外れに設置される計画でした。
この場所は、現在の地図で見ると豊橋市南旭町にあたります。国鉄東海道本線の豊橋駅は、この地図の左枠外にありますから、これでは乗り継ぎに不自由したことでしょうね。
それで、浜松市天神町からはじまり、豊橋市まで続いたこの壮大な計画がどうなったかと言うと、鉄道省からの返事はたったの３行。
「既存の鉄道と概ね並行しているから、敷設の必要無し」
・・・だそうです。まあ、確かに言われる通りですね。もし開通したとして、好意的に見れば、沿線の白須賀町、新居町、などの発展に寄与した可能性は十分に考えられます。
その一方で、自動車や東海道本線との競合で採算が悪化し、早期に廃線の危機に直面するであろう事も十分に予想されます。 更に、戦争や、新幹線の建設、東海道本線の高架、といった、歴史上の大イベントをはたして乗り切る事ができたかどうか？おそらく開業したとしても、苦難の連続だった事でしょう。
ただ、鉄道ファンとしては、豊橋まで開通した線路が、やがて西から延びてくる名鉄と繋がって、複線化して、浜松まで7000系が乗り入れて……な～んて妄想をしてしまうのでありました。